Atheneum
Atheneum bereidt leerlingen voor op het wetenschappelijk onderwijs, net als het gymnasium dat doet. Vandaar dat beide opleidingen ook wel onder de noemer vwo vallen: het voorbereidend wetenschappelijk onderwijs. Met het vwo-diploma krijgen leerlingen toegang tot een studie aan de universiteit. Uiteraard kan ook voor een hbo-opleiding worden gekozen.
Structuur van de opleiding
Het atheneum duurt zes jaar en begint met een éénjarige brugperiode. In die periode wordt bekeken of het atheneum wel de meest geschikte opleiding is. Sommige leerlingen kunnen beter naar de havo. Leerlingen die het atheneum volgen, kiezen in het vierde jaar een profiel. Er zijn vier profielen – cultuur & maatschappij, economie & maatschappij, natuur & techniek en natuur & gezondheid – en bij ieder profiel horen een aantal verplichte vakken. Naast dit zogeheten ‘profieldeel’ volgen leerlingen nog vakken uit het ‘gemeenschappelijk deel’ en het ‘vrije deel’. In het vijfde jaar beginnen atheneumleerlingen aan het eindexamenprogramma.
Gymnasium
Leerlingen die het gymnasium doen zijn geïnteresseerd in andere culturen, en dan vooral in de culturen uit de Klassieke Oudheid. Ze willen weten hoe de oude Grieken dachten en hoe het leven in de tijd van de Romeinen was. Ze willen ontdekken hoe onze manier van leven is beïnvloed door wat de Grieken en Romeinen geloofden, schreven en bouwden. Leerlingen die het gymnasium volgen zijn uitermate leergierig. Ze houden van lezen en zijn bereid om een stapje extra te doen. Ze zetten dóór, ook als iets niet direct lukt.
Het verschil mag er zijn
Het gymnasium is net als het atheneum een zesjarige opleiding die leerlingen voorbereid op een studie aan de universiteit. Het gymnasium verschilt van het atheneum voor wat betreft het lestempo 
en het aantal vakken. Het lestempo ligt soms wat hoger en het aantal vakken is groter. Op het gymnasium krijgen leerlingen in het eerste jaar – naast de reguliere vakken – namelijk ook de vakken Latijn en Klassieke Vorming aangeboden. In het tweede jaar komt daar nog Grieks bij.
Hoewel van gymnasiasten meer wordt verlangd dan van vwo’ers, zijn de resultaten van de eerste groep beter. Uit een rapport van het SCO-Kohnstamm-instituut blijkt dat gymnasiumleerlingen minder vaak blijven zitten, in meer vakken examen doen en gemiddeld hogere examencijfers halen dan atheneumleerlingen. Ook in het vervolgonderwijs zijn de resultaten van gymnasiumleerlingen beter. Ze halen meer studiepunten en blijven vaker doorstuderen aan de opleiding van hun keuze. De betere resultaten zijn voor een deel toe te schrijven aan de achtergrond van de gymnasiast. Het gymnasium is geen eliteschool in economische, maar wel in intellectuele zin.
